नशे और भोग-विलास से चिंतित लोगों के लिए न्यूरोकेमिकल डोपामाइन एक बूगीमैन बन गया है। लेकिन वास्तविक कहानी बहुत अधिक जटिल है
सिमोन नोरोन्हा/द न्यूयॉर्क टाइम्स
न्यूरोट्रांसमीटर डोपामाइन इन दिनों काफी आतंक मचा रहा है।
किताबों, लेखों और सोशल मीडिया पोस्ट के अनुसार, त्वरित डोपामाइन हिट की हमारी चाहत के कारण ही हम कुकीज़ के लिए तरसते हैं और इंस्टाग्राम पर बहुत अधिक समय बिताते हैं। यदि हम इन इच्छाओं के आगे झुकते रहे, तो तर्क यह है कि हम कभी भी खुद को रोक नहीं पाएंगे।
स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी की मनोचिकित्सक डॉ. अन्ना लेम्बके ने अपनी बेस्टसेलिंग पुस्तक “डोपामाइन नेशन” में लिखा है, “हमने दुनिया को अभाव की जगह से अत्यधिक प्रचुरता की जगह में बदल दिया है।” परिणामस्वरूप, हम सभी “बाध्यकारी अतिउपभोग” के जोखिम में हैं।
आत्म-सुधार की प्रवृत्ति जिसे अक्सर “डोपामाइन उपवास” कहा जाता है, जो 2019 में सामने आई, वह ऐसी किसी भी चीज़ से परहेज करने के इर्द-गिर्द घूमती है जो रसायन की रिहाई का कारण बनती है। इसका आधार यह है कि आधुनिक समय के मनोरंजन मस्तिष्क को फिर से तार-तार कर देते हैं जिससे धीमी गति वाला मनोरंजन अब आनंददायक नहीं रह जाता है।
#डोपामाइन टैग किए गए वीडियो, जिनमें से कई दर्शकों को मस्तिष्क रसायन में हेरफेर करना सिखाने का दावा करते हैं, को टिकटॉक पर 700 मिलियन से अधिक बार देखा गया है। एक प्रभावशाली व्यक्ति “डोपामाइन को सुन्न करने वाली चीज़ों की मुफ़्त सूची” प्रदान करता है ताकि आप “अपने जीवन पर नियंत्रण पुनः प्राप्त कर सकें!”
माता-पिता को सलाह दी जाती है कि वे बच्चों को डोपामाइन में बढ़ोतरी का अनुभव करने से रोकें (मतलब उन्हें वीडियो गेम खेलने या जंक फूड खाने न दें) ऐसा न हो कि न्यूरोट्रांसमीटर की अतृप्त आवश्यकता बुरे व्यवहार को बढ़ा दे।
डोपामाइन का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों का कहना है कि इन चिंताओं को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया है। कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, सैन फ्रांसिस्को में न्यूरोलॉजी के सहायक प्रोफेसर विजय नंबूदिरी ने कहा, “डोपामाइन के बारे में हम जो जानते हैं, वे जरूरी नहीं कि वास्तविक विज्ञान पर आधारित हों।”
इससे पहले कि आप डोपामाइन – और जीवन में किसी भी खुशी की संभावना – की कसम खाएं, न्यूरोट्रांसमीटर के बारे में सबसे बड़ी गलतफहमियों और शोध से पता चलता है, को समझना महत्वपूर्ण है।
डोपामाइन स्वाभाविक रूप से अच्छा या बुरा नहीं है
यह विचार कि डोपामाइन खुशी की भावनाएं पैदा करता है, कृंतकों और बाद में मनुष्यों पर किए गए शुरुआती प्रयोगों से आया, जिसमें पाया गया कि जब जानवरों को इनाम का सामना करना पड़ा तो डोपामाइन प्रणाली सक्रिय हो गई थी। भोजन, लिंग, नशीली दवाएं और सामाजिक मेलजोल मस्तिष्क में डोपामाइन के स्राव को बढ़ाते हैं, जिससे पता चलता है कि न्यूरोकेमिकल किसी भी अच्छे-अच्छे परिणाम से जुड़ा हुआ है।
लेकिन 1990 के दशक में आगे के अध्ययन के बाद, वैज्ञानिकों को एहसास हुआ कि डोपामाइन का उसकी प्राप्ति की तुलना में इनाम की प्रत्याशा से अधिक गहरा संबंध है। डोपामाइन किसी चीज़ की चाह और उसे पाने की प्रेरणा का कारण बनता है, न कि उसका आनंद लेने का।
नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी में तंत्रिका विज्ञान के सहायक प्रोफेसर तालिया एन. लर्नर ने कहा, “हम जो सोचते हैं कि यह शायद कुछ करता है वह इच्छा जैसा कुछ है।” “यह आपके मस्तिष्क को सिखाता है कि अपनी आवश्यकताओं की भविष्यवाणी कैसे करें और उन आवश्यकताओं के साथ अपने व्यवहार को संरेखित करने का प्रयास करें।”
एक न्यूरोकेमिकल जो इच्छा को नियंत्रित करता है वह भयावह लग सकता है, लेकिन पुरस्कार का पीछा करना स्वाभाविक रूप से कोई समस्या नहीं है; यह सब संदर्भ पर निर्भर करता है। मधुमक्खियों से लेकर इंसानों तक के जानवरों ने जीवित रहने और प्रजनन के लिए भोजन और सेक्स की तलाश करने के लिए प्रेरित करने के लिए डोपामाइन प्रणाली विकसित की।
मिशिगन विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान और तंत्रिका विज्ञान के प्रोफेसर केंट बेरिज ने कहा, “यह इस बात का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है कि हम आज यहां क्यों हैं।” “हम विकसित नहीं हो पाते और हम, हमारे पूर्वज, डोपामाइन के बिना जीवित नहीं रह पाते।”
सीखने के लिए डोपामाइन भी आवश्यक है। इस संदर्भ में, डोपामाइन न्यूरॉन्स को सक्रिय करने वाला प्रमुख तत्व आश्चर्य है, भले ही परिणाम फायदेमंद हो या निराशाजनक।
लर्नर ने कहा, “डोपामाइन आपको यह नहीं बताता कि कोई चीज कब अच्छी या बुरी है, बल्कि यह बताता है कि यह आपकी अपेक्षा से बेहतर या खराब है।” डोपामाइन का वह उछाल आपको अपनी अपेक्षाओं को अद्यतन करने और भविष्य के लिए संभावित रूप से आपके व्यवहार को संशोधित करने में मदद करता है।
डोपामाइन का एक सामान्य हिट आपके मस्तिष्क को दोबारा प्रभावित नहीं करेगा
प्रेरणा और सीखने में डोपामाइन की भूमिका के कारण, चिंता यह है कि अत्यधिक उत्तेजक गतिविधियाँ न्यूरोट्रांसमीटर प्रणाली को इस तरह से हाईजैक कर लेंगी कि यह अब छोटे, रोजमर्रा के पुरस्कारों के लिए काम नहीं करेगी। वीडियो गेम के शौकीन किसी व्यक्ति के लिए, सोच यह है कि मोनोपोली कम फायदेमंद हो सकती है।
यह चिंता आंशिक रूप से विज्ञान पर आधारित है। कोकीन और एम्फेटामाइन जैसी दवाओं का लंबे समय तक उपयोग जो डोपामाइन में भारी वृद्धि का कारण बनता है, मस्तिष्क में कुछ रिसेप्टर्स को बंद करने का कारण बन सकता है जिन पर न्यूरोकेमिकल कार्य करता है। इस तथाकथित सहनशीलता का मतलब है कि समान ऊंचाई हासिल करने के लिए अधिक दवा की आवश्यकता होती है।
क्योंकि वीडियो गेम और पोर्नोग्राफ़ी आदत बनाने वाले हो सकते हैं, कुछ शोधकर्ताओं – जिनमें लेम्बके भी शामिल हैं – ने अनुमान लगाया है कि वे मस्तिष्क में सहिष्णुता के समान लक्षण पैदा कर सकते हैं। हालाँकि, न्यूयॉर्क टाइम्स के साथ एक साक्षात्कार में, उन्होंने स्वीकार किया कि यह सिद्धांत उत्तेजक दवाओं के अध्ययन से निकाला गया है और वर्तमान में इसका समर्थन करने के लिए कोई सबूत नहीं है।
परिणामस्वरूप, बेरिज और अन्य लोगों ने इस विचार की आलोचना की है। एक कारण यह है कि वीडियो गेम, पोर्नोग्राफ़ी, सोशल मीडिया और जंक फूड के जवाब में जारी डोपामाइन की मात्रा नशे की दवाओं के जवाब में जारी की तुलना में काफी कम है।
और जबकि, कुछ लोगों के लिए, वीडियो गेम बोर्ड गेम की तुलना में अधिक डोपामाइन प्रतिक्रिया का कारण बनता है, इसका मतलब यह नहीं है कि बोर्ड गेम पहले की तुलना में कम डोपामाइन रिलीज का कारण बनता है, और यह डोपामाइन में अंतर्निहित परिवर्तन के कारण नहीं है प्रणाली, नंबूदिरी ने कहा। इसका मतलब यह भी नहीं है कि वीडियो गेम प्रेमी फिर कभी बोर्ड गेम नहीं खेलना चाहेंगे। यही बात कैंडी खाने बनाम फल खाने या यूट्यूब देखने बनाम किताब पढ़ने पर भी लागू होती है।
यदि आप अन्य गतिविधियों पर अधिक समय बिताना चाहते हैं तो वीडियो गेम या सोशल मीडिया से ब्रेक लेना एक अच्छा विचार हो सकता है। लेकिन ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि आपको अपने डोपामाइन सिस्टम को रीसेट करने की आवश्यकता है, नंबूदिरी ने कहा। (यह मानने का कारण है कि हमारे डिजिटल जीवन ने हमारा ध्यान कम कर दिया है, लेकिन यह एक अलग कहानी है।)
नंबूदिरी ने कहा, “अगर कोई आपको जो सलाह दे रहा है कि आपको क्या करना चाहिए, वह इस बात पर ध्यान दिए बिना कायम रहती है कि डोपामाइन सक्रिय है या नहीं, तो यह संभवतः उपयोगी सलाह है।” लेकिन उन्होंने कहा कि “एक क्षेत्र के रूप में हम अभी भी डोपामाइन की पूरी समझ से काफी दूर हैं” और इसे दैनिक जीवन में कैसे हेरफेर किया जाए।
लत डोपामाइन से भी अधिक है
कुछ पुरस्कृत व्यवहार लोगों के जीवन में समस्याएँ पैदा कर सकते हैं। हालाँकि जुआ खेलना, अश्लील साहित्य देखना और वीडियो गेम खेलना जैसी गतिविधियाँ उतनी डोपामाइन रिलीज को उत्तेजित नहीं करती हैं जितनी दवाएँ करती हैं, लेकिन वे मादक द्रव्यों के सेवन विकार में देखे गए व्यवहार के समान पैटर्न को जन्म दे सकती हैं – अर्थात्, गंभीर नकारात्मक परिणामों के बावजूद गतिविधि जारी रखना।
लेकिन वह अपवाद है, नियम नहीं. इन गतिविधियों के कारण अधिकांश लोग अपनी नौकरी या रिश्ते नहीं खो रहे हैं या स्वास्थ्य पर नकारात्मक प्रभाव नहीं डाल रहे हैं। पोर्नोग्राफ़ी देखने वाले लगभग 2 प्रतिशत से 3 प्रतिशत लोग इस व्यवहार के आदी होने की रिपोर्ट करते हैं। इसी तरह, ऑनलाइन गेम खेलने वाले 2 प्रतिशत से 3 प्रतिशत लोग इंटरनेट गेमिंग विकार से पीड़ित माने जाते हैं।
“कुछ लोगों के लिए, हाँ, यह एक समस्या है,” बेरिज ने कहा। “ज्यादातर लोगों के लिए यह कोई समस्या नहीं है। हम दुनिया में काम कर सकते हैं और इस इनाम-समृद्ध दुनिया का आनंद ले सकते हैं। स्वास्थ्य से संबंधित अधिकांश चीज़ों की तरह, संयम ही कुंजी है। आपको एक अच्छा या स्वस्थ व्यक्ति बनने की खुशी से इनकार करने की ज़रूरत नहीं है।
और जबकि डोपामाइन नशे की लत में शामिल है, नशीली दवाओं का उपयोग करने या हस्तमैथुन करने की मजबूरियां एक न्यूरोट्रांसमीटर की तुलना में अधिक जटिल हैं। लेम्बके ने कहा, “यह कहना कि यह केवल डोपामाइन है, अत्यधिक सरलीकरण है।”
वास्तव में, मस्तिष्क में डोपामाइन गतिविधि को बदलकर लत का इलाज करने के प्रायोगिक प्रयास काम नहीं आए हैं। इस प्रकार के बाध्यकारी व्यवहार अक्सर बचपन के दौरान अन्य मानसिक बीमारियों या अत्यधिक तनाव के साथ भी होते हैं।
“जब तक आप कोकीन जैसी दवा का उपयोग नहीं कर रहे हैं, जो संभवतः पूरी तरह से अस्वास्थ्यकर है, डोपामाइन का उपयोग करने का कोई स्वस्थ या अस्वास्थ्यकर तरीका जरूरी नहीं है,” लर्नर ने कहा। “यह सिर्फ सीखने के बारे में है। और आप हमेशा कुछ अच्छा सीख सकते हैं, आप हमेशा कुछ बुरा सीख सकते हैं।”
या, जैसा कि बेरिज ने कहा, “डोपामाइन हमारा दोस्त है, सिर्फ हमारा दुश्मन नहीं।”
यह लेख मूल रूप से द न्यूयॉर्क टाइम्स में छपा था।