2019 के अंत से, देश आर्थिक पतन की स्थिति में है, जिसे विश्व बैंक आधुनिक समय में सबसे खराब स्थिति में से एक कहता है।
11 जुलाई, 2023 को तटीय शहर सिडोन में अहमद अल-बिज़री के जूता-मरम्मत स्टोर में ग्राहक इंतजार कर रहे थे, कर्मचारी जूतों की मरम्मत कर रहे थे। — एएफपी
लेबनान के दक्षिणी शहर सिडोन के ऐतिहासिक बाजार में टेढ़ी-मेढ़ी गलियों के बीच, मोची और मरम्मत करने वाले तेजी से व्यवसाय कर रहे हैं, क्योंकि आर्थिक संकट के कारण एक बार लुप्त हो रहे व्यापार की मांग फिर से बढ़ गई है।
अहमद अल-बिज़री के जूते की मरम्मत की दुकान, पुराने पत्थर के मेहराबों और दुकानों और स्टालों की भीड़ के बीच स्थित है, कर्मचारी एक महिला के सैंडल को समायोजित करने और एक आदमी के जूते के घिसे हुए तलवे को बदलने में व्यस्त हैं।
अपने पिता से यह काम सीखने वाले 48 वर्षीय बिज़री ने कहा, “मरम्मत की मांग बहुत ज़्यादा है।”
उन्होंने कहा, “जीवन के सभी क्षेत्रों से लोग अपने जूतों की मरम्मत के लिए हमारे पास आते हैं: अमीर, गरीब, औसत कर्मचारी, लोक सेवक, सैनिक।”
2019 के अंत से, लेबनान आर्थिक पतन की स्थिति में है, जिसे विश्व बैंक आधुनिक समय में सबसे खराब स्थिति में से एक कहता है।
लेबनानी पाउंड ने अमेरिकी डॉलर के मुकाबले अपना लगभग 98 प्रतिशत मूल्य खो दिया है, और अधिकांश आबादी गरीबी में डूब गई है।
बिज़री ने कहा कि संकट शुरू होने के बाद से उनका काम “60 प्रतिशत बढ़ गया है”, उन्होंने कहा कि लोग अब नए जूते खरीदने के बजाय पुराने जूते ठीक करने के लिए दस लाख लेबनानी पाउंड (समानांतर बाजारों में लगभग 11 डॉलर) तक खर्च करना पसंद करते हैं।
“यहां तक कि जिन लोगों के जूते 20 साल से छिपे हुए थे, वे भी उन्हें मरम्मत के लिए बाहर ला रहे हैं,” उन्होंने मुस्कुराते हुए कहा, जब जूते जंग लगे हुक से लटक रहे थे और उनके चारों ओर की दीवारों पर रंगीन फीते थे।
सेंट्रल सिडोन में पास की एक दुकान में, 58 वर्षीय साथी मोची वालिद अल-सूरी, एक पुरानी मैनुअल सिलाई मशीन के साथ काम करते हैं जो अपने पैर से पैडल मारते ही क्लिक और चटकने लगती है।
वह जूते के किनारे में एक छेद करता है और धागे को काटता है, मरम्मत को छिपाने के लिए इसे काली पॉलिश से ढक देता है।
“यह सच है कि हमारा काम बढ़ गया है,” उन्होंने अपनी वर्कशॉप से कहा, एक छोटी सी जगह जिसमें फीकी हरी दीवारें थीं और सभी प्रकार के जूते भरे हुए थे।
लेकिन “कोई मुनाफा नहीं है क्योंकि गोंद से लेकर सुई, धागे और कीलों तक सभी सामग्रियों की कीमतें बढ़ गई हैं,” उन्होंने कहा।
आयात पर निर्भर देश लेबनान में महंगाई बढ़ गई है.
विश्व बैंक के अनुसार, 2022 में मुद्रास्फीति औसतन 171 प्रतिशत थी – जो दुनिया भर में उच्चतम दरों में से एक है।
प्रतिदिन लगभग 20 जूतों की मरम्मत करने वाले सूरी ने कहा, “हम हर चीज का भुगतान डॉलर में करते हैं, लेबनानी पाउंड में नहीं।”
इसके लिए, उन्होंने कहा कि वह लगभग 11 डॉलर कमाते हैं, जो मुश्किल से उनके तीन लोगों के परिवार की बुनियादी जरूरतों को पूरा करने के लिए पर्याप्त है।
उन्होंने कहा, कुछ लोगों ने उनसे उन जूतों की मरम्मत करने के लिए कहा था जो ठीक होने की कगार पर थे क्योंकि उनके पास नए जूतों के लिए पैसे नहीं थे।
तटीय शहर में कहीं और, 67 वर्षीय मुस्तफा अल-कादी, लेबनान की लंबी बिजली कटौती के दौरान एक खिड़की की नरम रोशनी के नीचे रजाई की मरम्मत कर रहे हैं।
दिवालिया राज्य प्रतिदिन केवल कुछ घंटे बिजली प्रदान करता है।
क़दी मोटे धागे का उपयोग करता है और चतुराई से फर्श पर फैले रजाई में टाँके लगाता है, अन्य रजाईयाँ मोड़कर उसके चारों ओर लपेट देता है।
कादी, जो एक असबाब निर्माता भी हैं, ने कहा, “ज्यादातर लोग चीजों को ठीक कर देते हैं” भले ही वे सस्ते में बनाई गई हों।
“परिस्थितियाँ असाधारण हैं – दुर्भाग्य से हमारी मुद्रा का कोई मूल्य नहीं है,” उन्होंने कहा, काम करते समय उनका चश्मा उनकी नाक से नीचे फिसल गया।
दुर्घटना के बावजूद, लेबनानी अधिकारी अंतरराष्ट्रीय दानदाताओं द्वारा मांगे गए सुधारों को लागू करने में विफल रहे हैं जो बेल-आउट फंड को अनलॉक करेंगे।
विश्व बैंक के अनुसार, पिछले वर्ष बेरोज़गारी 29 प्रतिशत से अधिक पहुँच गई।
क़दी ने कहा, “हमें उम्मीद है कि यह स्थिति ख़त्म हो जाएगी क्योंकि हमारा दम घुट रहा है।”
पुराने ज़माने के हाथ से पेंट किए गए पीले “मरम्मत” चिन्ह वाले एक स्टोर में, 67 वर्षीय दर्जी मोहम्मद मुअज़्ज़िन काम करते हैं, जो धागे और कपड़ों के स्पूल से घिरे हुए हैं जो ध्यान आकर्षित करने या लेने के लिए तैयार हैं।
हिजाब और लंबे बागे में एक महिला मुअज़्ज़िन के समायोजन का निरीक्षण करने के लिए एक पोशाक उठाती है, जबकि टैंक टॉप और लहराते बालों में एक अन्य महिला फटी जींस की मरम्मत के बारे में पूछने का इंतजार करती है।
चार दशकों से दर्जी का काम कर रहे मुअज़्ज़िन ने कहा, “लोग पतलून खरीदते थे, उन्हें कुछ बार पहनते थे और फिर फेंक देते थे। आज, वे उन्हें अपने भाई या किसी अन्य रिश्तेदार को दे देते हैं।”
भले ही उनके पास एक दिन में 70 ग्राहक होते हैं, उन्होंने कहा कि संकट से पहले “हमारी कमाई अधिक थी”।
24 वर्षीय अरीन, एक बेरोजगार शिक्षिका, जिसने अपना उपनाम बताने से इनकार कर दिया, उन लोगों में से एक है जो मरम्मत के लिए मुअज़्ज़िन के पास आए हैं।
मुलायम रंग का हेडस्कार्फ़ पहने हुए उसने कहा, “कठिन परिस्थितियों ने हमें नए कपड़े खरीदने के बजाय दर्जी के पास जाने के लिए मजबूर किया है”।
उन्होंने कहा, “पहले, हम कपड़े, जूते और बैग फेंक देते थे या जरूरतमंदों को दे देते थे।”
“अब हम उनका अधिकतम लाभ उठाने का प्रयास करते हैं।”