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उड़ते हुए बाघ
1941-1942 में चीनी वायु सेना का पहला अमेरिकी स्वयंसेवी समूह (एवीजी), जिसका उपनाम फ्लाइंग टाइगर्स था, यूनाइटेड स्टेट्स आर्मी एयर कॉर्प्स (यूएसएएसी), नेवी (यूएसएन), और मरीन कॉर्प्स (यूएसएमसी) के पायलटों से बना था। राष्ट्रपति के अधिकार के तहत भर्ती किया गया और इसकी कमान क्लेयर ली चेन्नॉल्ट ने संभाली। समूह में लगभग 30 विमानों के तीन लड़ाकू स्क्वाड्रन शामिल थे। द्वितीय विश्व युद्ध में अमेरिकी प्रवेश से पहले इसने जापानी सेनाओं के खिलाफ चीन की रक्षा के मिशन के साथ बर्मा में प्रशिक्षण लिया था। स्वयंसेवकों का समूह आधिकारिक तौर पर चीनी वायु सेना का सदस्य था। समूह के सदस्यों के पास एक मैकेनिक के लिए 250 डॉलर प्रति माह से लेकर एक स्क्वाड्रन कमांडर के लिए 750 डॉलर तक के वेतन का अनुबंध था, जो कि वे अमेरिकी सेना में जितना कमा रहे थे, उससे लगभग तीन गुना अधिक था। जबकि इसने अपने मुख्यालय और ग्राउंड क्रू के लिए कुछ नागरिक स्वयंसेवकों को स्वीकार किया, एवीजी ने अपने अधिकांश कर्मचारियों को अमेरिकी सेना से भर्ती किया। समूह ने पहली बार पर्ल हार्बर (स्थानीय समय) के 12 दिन बाद 20 दिसंबर 1941 को युद्ध देखा। जब अमेरिका में समाचार जापानी सेनाओं के हाथों पराजय की कहानियों से अधिक भरे हुए थे, तब इसने नवीन सामरिक जीत का प्रदर्शन किया, और अमेरिका और मित्र देशों दोनों के लिए युद्ध की सबसे कम अवधि के दौरान ऐसी उल्लेखनीय सफलता हासिल की। अमेरिका को आशा दें कि वह अंततः जापानियों को हरा सकता है। एवीजी पायलटों ने 296 दुश्मन विमानों को नष्ट करने के लिए आधिकारिक श्रेय अर्जित किया, और लड़ाकू बोनस प्राप्त किया, जबकि युद्ध में केवल 14 पायलटों को खो दिया। एवीजी के युद्ध रिकॉर्ड अभी भी मौजूद हैं और शोधकर्ताओं ने उन्हें विश्वसनीय पाया है। 4 जुलाई 1942 को AVG को भंग कर दिया गया। इसे संयुक्त राज्य अमेरिका सेना वायु सेना के 23वें लड़ाकू समूह द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जिसे बाद में जनरल चेन्नाल्ट के साथ कमांडर के रूप में अमेरिकी चौदहवीं वायु सेना में समाहित कर लिया गया था। 23वीं एफजी ने भी इसी तरह की युद्ध सफलता हासिल की, जबकि बाईं ओर के पी-40 पर नाक की कला को बरकरार रखा। हालाँकि यह चीन में अमेरिकी स्वयंसेवी लड़ाकू विमान चालकों का पहला समूह नहीं हो सकता है। ग्लोस्टर ग्लैडिएटर#चीन देखें।
